Жизнь в космосе может быть редкостью, как бы нам ни хотелось обратного
В 1960-х годах почти все ученые считали, что мы одиноки во Вселенной. Поиски разумной жизни за пределами Земли высмеивались; с таким же успехом, казалось, можно было искать фей или ведьм. Скептики считали, что происхождение жизни было обусловлено скорее химическим недоразумением, событием настолько невероятным, что оно никогда не произойдет дважды. «Происхождение жизни кажется практически чудом, — так говорил об этом Фрэнсис Крик. — Слишком много условий нужно выполнить, чтобы это произошло». Жак Моно вторил ему; в своей книге 1976 года «Случайность и необходимость» он писал: «Человек знает, наконец, что одинок в равнодушной необъятности Вселенной, в которой появился благодаря случайности».
Сегодня же маятник качнулся решительно в другую сторону. Многие выдающиеся ученые заявляют, что Вселенная кишит жизнью, часть которой должна быть определенно разумной. Биолог Кристиан де Дуве зашел так далеко, что назвал жизнь «космическим императивом». Что изменилось в науке? Очевидно, ничего. Мы бредем практически в тех же сумерках, пытаясь осмыслить переход от не-жизни к жизни, что были при Дарвине, когда он писал: «Крайне неразумно в настоящее время думать о происхождении жизни; с таким успехом можно было бы размышлять о происхождении материи».
Нет никаких сомнений в том, что SETI — глобальная инициатива поиска внеземного разума — получила мощный толчок от недавнего открытия сотен экстрасолнечных планет, или экзопланет. Очевидно, недостатка в недвижимости в космосе нет. Но обитаемой эта недвижимость может быть лишь в случае действительно появления жизни.
Мы часто говорим о том, насколько велика вероятность, что мы найдем разумную жизнь за пределами Земли. Этот вопрос не имеет смысла. Поскольку мы не знаем процесса, который преобразовал мешанину химических веществ в живую клетку, со всей ее ошеломляющей сложность, невозможно рассчитать вероятность, с которой это может произойти. Здесь могут участвовать совершенно разные силы — даже солнечные бури,